Термин каякинг происходит от названия лодки каяк. Это вид экстремального водного спорта. Лодка каяк имеет схожее строение с каноэ – тоже лодкой, предназначенной для гребли и имеющей свои особенности. Каякинг предполагает сплав по реке с препятствиями в виде подводных камней, а также прыжки с водопадов.
Данный вид спорта является небезопасным и требует хорошей физической подготовки, навыков управления данным видом лодки и знаний особенностей строения и поведения судна на водных поверхностях.
Существуют также соревнования на каяках с участием четырех спортсменов – каяк-кросс. Это занятие, как и катание на байдарках, популярно среди неравнодушных к водным видам спорта и туризму.
Создание первого каяка отзывает нас еще к тысяче лет назад, когда эти лодки были придуманы этническими народами Северной Америки. Тогда каяк использовали для охоты и рыбалки. Благодаря прочному строению, лодка хорошо держалась на воде и отличалась высоким уровнем плавучести.
В XVIII веке на основе базовой концепции каяков был разработан транспортный вариант лодки, который имеет схожесть с современным каяком.
В начале XIX века каякинг стали использовать европейцы как один из экстремальных видов спорта.
В начале XX века конструкция каяка была усовершенствована, став сборной и разборной. Это сделало лодку более функциональной и современной, помимо этого она стала более маневренной и легкой.
Сегодня особенно популярен каякинг в Бельгии (kajakken belgie) от компании Kano.be